Передмова до книжки Тімоті Снайдера “Червоний князь”

Ви тримаєте в руках найкращу книжку Тімоті Снайдера, хоча цілком можливо, що з цією тезою не погодився б ані він сам, ані його колеги по цеху.

Утім, я свідомо вжив саме слово «книжка», а не «праця», бо праці в Снайдера є важливіші й глибші, але саме як книжка оповідь про Вільгельма фон Габсбурґа є найкращою і найцікавішою в багатому доробку автора.

«Червоний князь» поєднує в собі усе те, за що ми цінуємо Снайдера – ретельну роботу з джерелами, широкий погляд на історичні процеси, що не обмежуються національними рамками, а показує глобальну картину взаємопов’язаних подій та трендів, і легку, насичену цікавими деталями манеру оповіді.

Тімоті Снайдер володіє безумовним талантом оповідача, і саме в «Червоному князі» цей талант проступає найяскравіше. Читаючи цю захопливу розповідь, увесь час ловиш себе на думці, що перед тобою художня книжка, динамічний пригодницький роман у історичних декораціях Центральної Європи. Так, це безумовний факт – у момент, коли Снайдер обрав собі за фах історичну науку, світова література втратила блискучого письменника і стиліста.

Що ж робить засновану на документах наукову розвідку «Червоний князь» такою особливою? Найперше – особливості нарації, продумана композиція і вишуканий стиль. Скажу більше: у цій книзі історія як наука поступається історії як розповіді про людину, у цій history домінує насамперед компонент story.  

Винахідливий сторітелер, Тімоті Снайдер розповідає нам про яскраву і непересічну особистість Вільгельма фон Габсбурґа, але ця історія стає повнокровною ілюстрацією всіх тих змін, що відбувалися на європейському континенті до і після Першої світової, яка в сукупності незакритих гештальтів привела світ до Другої великої війни.

У центрі цієї оповіді – людина, що не відіграла ключової ролі в жодному з найважливіших історичних та політичних процесів, та водночас була не тільки свідком, а й активним учасником всіх основних подій. Вільгельм фон Габсбурґ був не лише жертвою історії, а й її творцем – та ще й до біса харизматичним, вигадливим і, як і кожна жива людина, непослідовним, непостійним, сильним і водночас вразливим.

Біографія ерцгерцога Вільгельма, який є втіленням багатьох панівних трендів в історії Європи минулого століття, добре ілюструє і занепад та розпад «старих» імперій, і зміцнення нових національних ідентичностей, і формування політичних націй на перекроєному війнами континенті.

На відміну від інших історичних постатей, Габсбурґ-Вишиваний приваблює нас своєю нелінійністю, адже це не тільки спадковий монарх, не лише політик і військовий, а й обдарована творча людина, яка бореться за свою свободу. Свободу обирати власну ідентичність, свободу творчу і свободу сексуальну. Саме ці хитросплетіння складних процесів розпаду/творення національних ідентичностей, особистісної емансипації та прагнення збудувати новий і справедливіший світ, роблять його приватну історію збільшувальним скельцем, через оптику якого видно тектонічні зсуви в тогочасній історії Європи.

Для України постать Вільгельма фон Габсбурґа і розказана Снайдером історія архикнязя – актуальні й важливі. Адже вони про інклюзивність нашої політичної нації, про вклад багатьох тих, що були українцями не з народження, а вибору, в становлення нашої країни і творення державності. Так, ця історія не вкладається в просту і однолінійну версію історії України, але Снайдер легких і прямих шляхів не шукає, намагаючись показувати події й людей минулого у всій їхній складності, переплетеності і навіть заплутаності.

Королем України міг бути гей, поет, поліглот, людина походженням з імператорського дому, яка робила свої непрості життєві вибори, що вплелися в історію України та Європи. Десь ці вибори були раціональними і практичними, а десь – наслідком психологічних комплексів, внутрішньосімейної конкуренції, відчуття власної маргіналізованості, що в сумі витворили в душі Вільгельма фон Габсбурґа щире бажання ставати на бік слабших, боротися за справедливість.

А загалом складно уявити собі барвистішу за Габсбурґа-Вишиваного фігуру: тут і монарше дитинство, і все пекло світової війни та українських визвольних змагань, і богемне життя в модерністичному середовищі Парижа, і підкилимні ігри найсильніших світових спецслужб, і, зрештою, крах та смерть навіть без могили з хрестом. Чим не пригодницький роман, що міг би стати видовищним фільмом або серіалом?

Снайдер свою оповідь про Вишиваного снує плавно, на кожному етапі життя героя додаючи сюжетних віражів і пояснень історичного тла. Не дає власних оцінок, не засуджує й не возвеличує, а через окрему біографію непересічної людини портретує епоху. Поділивши композицію на окремі кольори, мовби на серії, історик залишає нас наодинці з панорамною картиною минулого століття, що видалося настільки кривавим.

Та все ж, або як часто буває в історії України – попри все, Тімоті Снайдер завершує цю історію не над закатованим тілом, що невідомо де по-собачому поховане. Біографія Вільгельма фон Габсбурґа закінчується на дитячому майданчику в незалежній Україні, ніби на весь голос заявляючи – свій найважливіший життєвий бій, бій за Україну, Василь Вишиваний таки не програв.

Нині, під час нашої великої війни за існування, цей факт набуває особливого і надихаючого значення.

А.Л., січень 2026

Замовити книжку можна ТУТ